Une coupure de câble provoque des pannes d'Internet et de téléphones portables dans l'Arctique de l'Alaska

Les résidents des communautés de North Slope et du nord-ouest de l’Alaska ont connu des pannes d’Internet et de téléphone portable cette semaine après qu’un câble sous-marin à fibre optique a été coupé, probablement à cause de la glace.

Le président de Quintillion, Mike McHale, a déclaré que les réparations étaient en cours, mais qu'un rétablissement complet du service par les navires de réparation pourrait prendre jusqu'à deux mois.

« Ce sera une panne à long terme », a-t-il déclaré. "Nous parlons d'un délai d'exécution probablement de six à huit semaines pour que le navire se mobilise et que la glace se dissipe de la région, mais c'est la situation actuelle."

McHale a déclaré mardi que la panne avait un impact sur le service à Kotzebue, Nome, Point Hope, Wainwright et Utqiagvik. Il s'en remet aux prestataires de services individuels de ces communautés pour obtenir les chiffres exacts sur les clients concernés.

La porte-parole de GCI, Heather Handyside, a déclaré mardi dans un communiqué que les clients des zones rurales de l'Alaska, en particulier dans les communautés mentionnées par McHale, « pourraient connaître un service Internet et sans fil plus lent » en raison de la coupure du câble. GCI a transféré certains services vers les communications par satellite ainsi que vers son réseau régional de fibre optique et micro-ondes TERRA.

"GCI se coordonne étroitement avec Quintillion pour rester informé des plans de réparation et de restauration", a déclaré Handyside. « Nous apprécions la patience de nos clients jusqu'à ce que le service soit entièrement rétabli. »

Selon McHale, le câble sous-marin a été coupé à environ 34 à 36 milles au nord d'Oliktok Point, au nord-ouest de Deadhorse. Cela s'est produit dans des eaux d'environ 90 pieds de profondeur. Il a comparé l’« affouillement glaciaire » au grincement sismique qui précède un tremblement de terre.

"C'est dans une zone où la banquise côtière et la glace marine se rencontrent", a-t-il déclaré. "Et donc l'affouillement glaciaire - qui consiste essentiellement à déplacer la glace frappant la glace terrestre puis (à couler) un peu comme une plaque tectonique - je suppose qu'elle a marqué le fond marin, puis est descendue en dessous de la profondeur où nous avons été enterrés."

Des parties du câble proches de la coupure sont enfouies jusqu'à 10 pieds sous le fond marin, a déclaré McHale, une caractéristique de conception destinée à le protéger des éléments. On ne savait pas clairement mardi à quelle profondeur le câble était enfoui au point exact de la coupure, qui devra être identifié par des caméras à bord de véhicules télécommandés.

"Nous avons décidé de nous protéger contre la glace – vous savez, nous y avons apporté beaucoup de soin", a-t-il déclaré. "Mais vous obtenez un événement de force majeure comme – on dirait que c'était un événement très agressif et agressif."

Le rétablissement du service est une priorité « tout le monde est sur le pont » pour Quintillion, selon McHale, qui prévoit de fournir d'autres mises à jour publiques sur la page Facebook de Quintillion. Il a déclaré que cette panne était la première du système de câbles sous-marins depuis le début du service en 2017.

« Nous sommes la première et la seule entreprise à tenter de construire un réseau de fibre optique sous-marin dans l'Arctique, et je pense que nous avons plutôt bien réussi jusqu'à présent », a-t-il déclaré. "Mais, comme je l'ai encore dit, Mère Nature."